Amazon retuerce los algoritmos: ¿Enviarán el producto antes de hacer el pedido?

Que Amazon no es una firma al uso es algo que ya no escapa a nadie. Se trata del mayor comercio on-line del planeta y registrando un volumen de crecimiento que asusta, aunque eso sí, ganado a pulso. Sus productos llegan siempre en plazo, a unos precios muy competitivos y Jeff Bezos, su fundador, ha puesto siempre por delante el interés del cliente. Sin embargo, detrás del éxito de este descomunal proyecto hay mucho número, muchos datos y por descontado, la explotación del componente geográfico. Para la firma estadounidense, el envío de sus pedidos es un factor crítico que puede desequilibrar la balanza en un sentido u otro: si éstos se envían rápido, se aumenta la tasa de compra, pero si al contrario llegan tarde, se pueden perder muchas compras potenciales.

En este sentido, y en un afán por acortar los plazos de entrega, el coloso norteamericano ha solicitado una patente que nos ha dejado boquiabiertos: básicamente consiste en enviar un producto que... todavía no has comprado. ¿Cómo es esto posible? La firma registra cada clic que el usuario hace con el ratón en sus dominios, y conoce al dedillo su historial de compras. Combinando ambos elementos en la coctelera y añadiendo ingredientes demográficos y sociológicos (poder adquisitivo por código postal o edad), consigue adivinar con un ratio de error muy reducido cuáles serán sus futuras compras.

Y aquí llega la magia: Amazon pretende solventar los problemas de la última milla en una revolucionaria maniobra logística por la que enviará sus pedidos por adelantado a los puntos de reparto que la firma tiene en Estados Unidos. La idea es que cuando el cliente finalmente adquiera uno de los productos anticipados, éste sea enviado en el mismo día a su domicilio y así aumentar la posibilidad de una futura compra. 

[Fuente: WSJ, Imagen: Engadget]

Apple tantea un dispositivo que activa funciones del coche dependiendo de nuestra ubicación

Entrar en un coche aparcado en la calle una fría mañana de invierno es una experiencia muy desagradable, y qué decir si es parabrisas está helado. Pues bien, esto y mucho más podría cambiar en un futuro de prosperar la patente solicitada por Apple mediante la cual contempla un gadget que, conectado a la centralita de los coches, active ciertas funciones dependiendo de nuestra ubicación.

El sistema parte de la explotación de las geofences (geo-vallas), de forma que combinando  la posición exacta del móvil junto con otros datos como el clima o la hora, sepa que 'toca' hacer en ese momento. Así, si uno va al trabajo a diario a las ocho de la mañana, este dispositivo podría arrancar la calefacción media hora antes para facilitar las cosas. La patente contempla un uso muy preciso del geofencing, de manera que el dispositivo sepa exactamente desde qué lugar nos aproximamos al vehículo, y así, pueda abrir el maletero de forma automática si nos aproximamos por detrás frente a un supermercado.

Este dispositivo efectuaría también cálculos de tiempo combinando la distancia y la velocidad a la que nos movemos, de tal manera que estime que, por ejemplo, en menos de 10 minutos llegaremos al coche y así actuar en consecuencia. Por el momento, se trata de una solicitud de patente y puede que quede en nada, pero también cabe la posibilidad de que veamos el dispositivo en el mercado a corto plazo.

Fuente: MacRumors

La policía australiana geolocaliza de forma automática miles de matrículas y se desata la polémica

La que se ha liado en Queensland, Australia, al conocerse que la policía del estado ha estado registrando de forma automática y sin que lo conociera la población las matrículas y su geoposición, o dicho de otra manera, que las autoridades sabían en todo momento la posición del vehículo, y en consecuencia, de su propietario. Lo peor del asunto es que esta información quedaba registrada durante un año esta información, y todo en aras de la seguridad, según las explicaciones dadas por las autoridades.

El funcionamiento es bien sencillo: cada vez que un coche pasa por delante del vehículo policial, éste registra de forma automática la matrícula junto con la posición exacta. Esta información es posteriormente a una base de datos central donde queda almacenada a disposición de las autoridades. La polémica ha llegado a lo más alto y hasta el propio ministro responsable del ramo ha salido al paso afirmando que este seguimiento hará sentirse "más seguros" a los conductores.  

[Fuente: News.com.au]

Google Maps se reinventa... y se hace más social todavía

No puede decirse que Google tuviera un mal producto con Maps precisamente. Es una de las estrellas del ingente firmamento de los de Mountain View y ya nos hemos acostumbrado a él: antes de iniciar un viaje es muy habitual que nos demos un garbeo virtual para visitar el entorno de nuestro destino y así familiarizarnos con lo que lo rodea. Parecía que no había margen de mejora en un producto que ya era excelente, pero Google ha demostrado que no era así: el nuevo Google Maps es muy superior a la versión anterior y potencia más si cabe el elemento 'social'.

Ahora, al hacer una búsqueda de un local determinado, Maps nos sugerirá otros semejantes a su alrededor que además incorporarán las críticas de los usuarios, y como es sabido, Street View si existe en esa zona. Pero lo mejor del asunto es que el sistema va aprendiendo de nuestras preferencias con lo que cada vez que lo usemos, se adaptará más a ella y ajustará mejor sus resultados.

[Fuente: Google]

Relacionan la ubicación del usuario con su productividad... y hay sorpresas

Sí, aunque cueste creerlo, la posición geográfica de un trabajador está íntimamente relacionada con su productividad, o al menos esto es lo que se deduce de un estudio llevado a cabo por la compañía farmacéutica Cubis entre sus empleados. La citada firma repartió entre un grupo de empleados (a los que se les dio la opción de dejar de participar en el experimento) una serie de sensores del tamaño de un móvil que enviaban la posición exacta del usuario de una forma completamente anónima. La idea era relacionar la posición del trabajador con su productividad y los resultados fueron asombrosos.

Cubist descubrió una alta correlación entre el rendimiento de un trabajador y su relación cara a cara con el resto de trabajadores, mientras que la productividad se veía reducida de forma llamativa cuando éstos consultaban el correo o estaban frente al ordenador tras las comidas. Como consecuencia de este estudio, la firma ha decidido reacondicionar el comedor incorporando sofás y zonas de ocio, de forma que los trabajadores puedan interactuar entre ellos y no vayan inmediatamente a sus puestos de trabajo tras las comidas.

[Funte: Fastcodesign]

Project Glass, las súper gafas con realidad aumentada de Google

Hay que reconocer que la última apuesta de Google ha despertado un gran interés y lo cierto es que tiene buenos motivos para ello. El gigante de Mountain View ha desarrollado unas gafas 'vitaminadas' bajo el nombre de Project Glass que permiten al usuario acceder a una serie de funciones empleando para ello nada más que los ojos.


La idea es sencilla: se trata de unas gafas que proyectan la imagen en la parte trasera del cristal de forma que el usuario pueda ver e interactuar con la información que se le está ofreciendo en la "pantalla" ubicada en la propia gafa. El sistema se compone lógicamente de una combinación de realidad aumentada así como el geoposicionamiento, ofreciendo al usuario información contextual en función de la ubicación del usuario.

¿Qué contenido y utilidad tendrán estas gafas? La idea es que tareas tan cotidianas como contestar a los correos, hablar por teléfono o incluso indicaciones geográficas puedan ser utilizadas sin necesidad de sacar las manos de los bolsillos. El proyecto se encuentra por el momento en desarrollo, pero la publicación de unas fotos en las que puede verse al mismísimo Sergey Brin equipándolas nos dan una idea del peso del proyecto para Google. Se rumorea que serán comercializadas este mismo año, aunque no hay confirmación de ningún tipo en este sentido por parte del gigante norteamericano.


[Más información:  Engadget]

Geoposicionamiento y reducción de riesgos laborales

El límite a la aplicación de las tecnologías asociadas a la geolocalización parece estar en la imaginación de usuarios, empresas y centros de innovación. Buen ejemplo de ello es el proyecto SWAREA (Safe Working AREA - zona de trabajo segura) que ha recibido el premio regional de Gipuzkoa en la edición 2011 del concurso Galileo Masters.

SWAREA pretende reducir los riesgos potenciales del entorno de trabajo (condiciones ambientales, previsiones meteorológicas...). A través del uso combinado de sistemas de geolocalización y de smartphones, el sistema notifica a los usuarios de forma rápida, simple y completa los riesgos y peligros potenciales, proponiendo alternativas y soluciones para mejorar su seguridad.

La iniciativa de Galileo Masters comenzó en el año 2004 en Baviera como un estímulo a la creación y desarrollo de aplicaciones innovadoras para fomentar la actividad dentro del mercado del posicionamiento por satélite europeo Galileo. En la actualidad este concurso se ha convertido en una red mundial para el intercambio de expertos técnicos internacionales y regiones con tecnologías punta dentro de la navegación y las aplicaciones basadas en localización (LBS).

Fuente: concurso Galileo Masters

El idilio de Apple con la geolocalización

Steve Jobs saltó al escenario en una de sus míticas keynotes, esta vez para presentar por primera vez al mundo el iPhone. Estamos en el año 2007 y el fallecido líder quería mostrar al mundo la facilidad con la que se podía integrar la geolocalización en la telefonía y poder sacar buen provecho de ella. El de Palo Alto se le ocurrió buscar en la aplicación de Google Maps el Starbucks más cercano y pidió 4.000 cafés para llevar, en una de sus bromas más conocidas.

Año 2011. Apple presenta el iPhone 4S y con él el sistema operativo móvil más avanzado de la casa: iOS5. Esta plataforma vuelve a hacer guiños al geoposicionamiento integrando de forma nativa varias aplicaciones que se aprovechan de esta prestación. La primera, Recordatorios, que permite establecer alertas en función del lugar en el que nos encontremos, y la segunda, Encuentra a mis Amigos, que nos sitúa en un mapa y en tiempo real la ubicación de los usuarios que hayan compartido con nosotros su posición (en general, aplicable para familiares y amigos). Son sólo dos ejemplos de la firme apuesta de Apple por la geolocalización y un claro avance de lo que nos queda por ver en un futuro.

Georreferenciando 'tweets' durante la #JMJ

La visita del Papa a Madrid en el marco de la Jornada Mundial de la Juventud ha motivado que miles de jóvenes de todo el mundo se desplazaran a la capital de España, ocupara sus calles y... cómo no, hicieran uso de las redes sociales para expresarse y comunicarse entre ellos. A estas alturas, no vamos a explicar el poder de Twitter ni su alcance, pero el último proyecto llevado a cabo por ESRI nos da una idea del provecho que puede sacarse de combinar la geolocalización con el poder de las redes sociales.

La idea era sencilla: empleando el hash tag #JMJ, ESRI ha ubicado en un mapa todos aquellos mensajes de Twitter conteniendo dicha referencia, y así, desde la perspectiva del lector, se podía tomar el pulso a la visita de la máxima autoridad de la Iglesia. Para ello, claro está, ESRI ha considerado únicamente aquellos mensajes que la red social que tuvieran activada la geolocalización.

Fuente: ESRI

"Coleccionando" imágenes en Google Maps

Jenny Odell es una joven norteamericana que por motivos laborales, se ve obligada a visitar Google Maps con frecuencia, y en concreto, sus imágenes vía satélite. Pasaban a diario decenas de fotos aéreas y un buen día decidió que podía hacer algo más con ellas que visualizarlas ¿Por qué no coleccionarlas?

Dicho y hecho. En un nuevo hobby que ella ha bautizado como "Satellite Collections", Odell ha confeccionado diferentes figuras con las imágenes que ha ido obteniendo empleando Google Maps o Google Earth. A nuestra peculiar protagonista le gusta 'pasear' por sus mapas, "es como ir en avión y mirar por la ventana", afirma. Con todo, el de Odell es uno más de los múltiples proyectos realizados tomando como base la cartografía y fotos aéreas de Google. Otro gran ejemplo de ello son las fotos tan atípicas de múltiples puentes coleccionadas por Clement Valla.

¿Check ins automáticos en Foursquare? ya es posible

Si eres un aficionado a Foursquare, sabes que uno de sus principales inconvenientes es tener que buscar el lugar en el que te encuentras cada vez que te acerques a él para hacer un checkin. Pues bien, el fabricante finlandés Nokia acaba de dar con una solución que por su sencillez y precisión puede resultar definitiva: la colocación de pegatinas compatibles con NFC que ubican el local sin márgenes de error y automatizan el proceso de checkin.

El funcionamiento es bien sencillo: el usuario de Foursquare se acerca a un lugar determinado en el que su propietario habrá colocado una de las pegatinas, y el móvil NFC (no tiene por qué ser un Nokia obligatoriamente), detectará la ubicación y registrará al usuario en ese lugar. El uso de las pegatinas que Nokia ha puesto a la venta en su tienda no se limita a Foursquare, sino que se espera que sea explotado como una excelente solución de geomárketing.

WheelMap, haciendo accesible el mundo a los discapacitados

Los discapacitados cuentan con serias dificultades de acceso a determinados locales, comercios u oficinas. Pese a que cada vez es mayor la sensibilización por parte de la población y de los políticos, todavía quedan muchos puntos inaccesibles para aquellos que se ven obligados a utilizar la silla de ruedas. Y aquí llega un servicio bautizado como WheelMap, que combina tanto la cartografía como las redes sociales para acabar con estos problemas.

Los mapas están basados en Open Street Map y la idea es que cada usuario vaya indicando los niveles de accesibilidad de determinados centros o comercios, con el objetivo de marcar una serie de puntos negros, en los que el acceso es imposible. El objetivo es doble: por un lado conocer de antemano las posibilidades de acceso a lugares donde tengan que dirigirse, y por otro, concienciar a la sociedad, mediante su implicación, y a los políticos de la necesidad de hacer extensible la accesibilidad a todo el mundo.

En la actualidad cuenta con varias aplicaciones para iPhone de forma que los usuarios puedan ir actualizando el contenido sobre la marcha.