La brújula cuántica ¿el fin de los GPS?

Sí, nos sigue fascinando la precisión con la que el GPS ubica nuestra posición en un mapa y cómo el navegador nos saca de cualquier lugar y nos lleva a casa con una seguridad pasmosa. Esta tecnología de origen militar cuenta, con todo, con muchas limitaciones, como la pérdida de señal en los túneles o una fiabilidad excesivamente dependiente de las condiciones meteorológicas. Así las cosas, si uno se pierde por un pobre rendimiento de este sistema de localización, las consecuencias no son muy trágicas, pero... ¿y si lo que se pierde por este motivo es un submarino?

Esta reflexión responde en realidad a un problema real al que se están enfrentando los militares: los sistemas de localización basados en el GPS han dejado de ser fiables para los usos militares actuales y con frecuencia, los submarinos y otros vehículos que actúan bajo el agua o hielo, pierden por completo la señal. Pero parece que ha llegado una nueva tecnología que soluciona este problema y que podría marcar el comienzo del fin del GPS: la brújula cuántica. 

Se trata de un sistema mediante el cual se enfrían los átomos en unas jaulas hasta que estos alcanzan el cero absoluto, y en este estado, son tremendamente sensibles a las fluctuaciones electromagnéticas de la tierra y así ubicar la posición del usuario con una precisión milimétrica bajo cualquier circunstancia. Estamos en los albores de esta tecnología, pero no nos sorprendería si en un corto espacio de tiempo termina por jubilar al GPS.

[Vía ABC]

La policía australiana geolocaliza de forma automática miles de matrículas y se desata la polémica

La que se ha liado en Queensland, Australia, al conocerse que la policía del estado ha estado registrando de forma automática y sin que lo conociera la población las matrículas y su geoposición, o dicho de otra manera, que las autoridades sabían en todo momento la posición del vehículo, y en consecuencia, de su propietario. Lo peor del asunto es que esta información quedaba registrada durante un año esta información, y todo en aras de la seguridad, según las explicaciones dadas por las autoridades.

El funcionamiento es bien sencillo: cada vez que un coche pasa por delante del vehículo policial, éste registra de forma automática la matrícula junto con la posición exacta. Esta información es posteriormente a una base de datos central donde queda almacenada a disposición de las autoridades. La polémica ha llegado a lo más alto y hasta el propio ministro responsable del ramo ha salido al paso afirmando que este seguimiento hará sentirse "más seguros" a los conductores.  

[Fuente: News.com.au]

¿Cómo usar el GPS para seguir a nuestra pareja?

El título en sí ya despierta lógicas suspicacias: ¿seguir a nuestra pareja? Pues sí, parece que es bastante más habitual de lo que pensamos y un creciente número de usuarios emplea el móvil, con conocimiento o sin él de la pareja, para este motivo. ABCNews recoge una serie de herramientas de uso muy extendido que nos permiten saber en todo momento la ubicación de nuestra media naranja y añadimos alguna más de las existentes en el mercado. Todas ellas emplean el GPS del smartphone para ubicar en tiempo real su posición en un mapa que compartimos de forma voluntaria con los usuarios que deseamos.

Más allá de las suspicacias que puedan despertar el uso de estas herramientas y que antes hemos mencionado de pasada, lo cierto es que pueden ser realmente útiles para que los padres sepan dónde se encuentran sus hijos en todo momento. En este tipo de herramientas encontramos dos grandes grupos: aquellas que se dedican en exclusiva a ubicar al usuario en un mapa, y las que lo hacen de manera accesoria, pero permiten a los allegados conocer su posición.

Entre las primeras, las principales son Latitude (que acaba de ser retirada e integrada en Google Maps)  y Amigos de Apple, ambas requieren el visto bueno por parte del usuario que controlará en todo momento quién conoce su posición. Algo diferente sucede con el segundo grupo, entre las que encontramos Foursquare, Instagram, Facebook o Twitter, herramientas sociales que nos sitúan (siempre bajo el control del usuario) en un punto, pero que permiten al resto saber dónde estamos.

[Fuente: ABCNews]

Waze, el valor está en la información

Ha sido una de las grandes sorpresas en lo que llevamos de año. Google ha tirado de chequera para hacerse con una star-up israelí a la que el habían salido ya demasiados novios: nos referimos, lógicamente, a Waze. Este navegador basado en el crowdfunding, o como muchos han bautizado, 'GPS 2.0', basa su valor en la información que aportan los usuarios. Cada aplicación instalada en los millones de smartphone repartidos envían datos sobre tráfico e incidentes en carretera en tiempo real, consiguiéndose de esta manera que el sistema sea muy eficiente en el cálculo de rutas. Es fácil cuestionarse qué podría obtener Google, al contar ya con los mejores mapas de la red mediante Google Maps, al hacerse con esta empresa, pero no ha hecho falta esperar mucho para confirmar nuestras sospechas.

A las pocas semanas de anunciar la millonaria adquisición, los de Mountain View han actualizado la aplicación Google Maps para el ecosistema iOS, y no nos ha sorprendido descubrir que la información del tráfico (ya presente en versiones anteriores) es ahora mucho más rica y llega a la mayoría de las calles, incluso en núcleos urbanos no principales. Aunque no hay confirmación oficial al respecto, se sospecha que ya se está empleando la rica información en tiempo real del tráfico de Waze. Y esto es sólo el comienzo.

[Fuente: Tnooz]

¿Adónde van los gatos? El GPS nos lo 'chiva'

Los que tienen gatos lo saben: si el felino tiene la ocasión, sin duda saldrá de casa a diario a darse un garbeo por el barrio. Pero... ¿adónde se dirigen en sus escapadas? Un grupo de investigadores de la Royal Veterinary College ha decidido acabar con la incertidumbre y ha seleccionado un grupo de gatos de la localidad británica de Shamley Green a los que ha colocado un GPS y los ha seguido en sus fugas mediante cámaras. Lo cierto es que los sistemas de geolocalización ya se habían empleado para trazar los movimientos de los gatos salvajes, pero nunca de los domésticos. 

Los investigadores han colocado a los gatos unos pequeños GPS en sus lomos, a los que han adherido unas cámaras para registrar sus paseos diarios. Y una de las grandes sorpresas que han descubierto los científicos es que los felinos ocupan sus territorios durante franjas horarias, cuidando mucho de no interferir con otros semejantes y así evitar conflictos. Otro de los hallazgos ha sido descubrir que los felinos en muy contadas ocasiones abandonaban el barrio y siempre se movían en torno a sus casas, pese a pasar varias horas fuera de ellas.

[Fuente: BBC]

Google Glass, las gafas hi-tech de moda también emplean la geolocalización

Todo el mundo habla de ellas. Google ha comenzado a repartir entre bloggers y usuarios de referencia las primeras unidades de sus famosas gafas Google Glass y la red se ha visto inundada por las primeras impresiones, análisis y vídeos. Este revolucionario producto ofrece al usuario una pantalla colocada a modo de gafas de forma que éste puede interactuar con todo un mundo de posibilidades sin necesidad de utilizar prácticamente las manos (el grueso de las funciones se maneja con la voz).

Pues bien, como no podía ser de otra manera, el producto estrella de los de Mountain View emplea también la geolocalización para funciones tan diversas como georrerefenciar fotos, o aprovecharse de la ubicación en redes sociales y demás aplicaciones. En este sentido, hay que destacar que las gafas en sí no cuentan con un GPS integrado, sino que aprovechan el del móvil, con el que se conectan de forma inalámbrica. Estamos ante los primeros pasos de una nueva tecnología que sin duda va a dar mucho de que hablar. 

[Más información: TechCrunch]

Relacionan la ubicación del usuario con su productividad... y hay sorpresas

Sí, aunque cueste creerlo, la posición geográfica de un trabajador está íntimamente relacionada con su productividad, o al menos esto es lo que se deduce de un estudio llevado a cabo por la compañía farmacéutica Cubis entre sus empleados. La citada firma repartió entre un grupo de empleados (a los que se les dio la opción de dejar de participar en el experimento) una serie de sensores del tamaño de un móvil que enviaban la posición exacta del usuario de una forma completamente anónima. La idea era relacionar la posición del trabajador con su productividad y los resultados fueron asombrosos.

Cubist descubrió una alta correlación entre el rendimiento de un trabajador y su relación cara a cara con el resto de trabajadores, mientras que la productividad se veía reducida de forma llamativa cuando éstos consultaban el correo o estaban frente al ordenador tras las comidas. Como consecuencia de este estudio, la firma ha decidido reacondicionar el comedor incorporando sofás y zonas de ocio, de forma que los trabajadores puedan interactuar entre ellos y no vayan inmediatamente a sus puestos de trabajo tras las comidas.

[Funte: Fastcodesign]

Rolls-Royce crea un coche que cambia de velocidad empleando el GPS

El uso del GPS está cada vez más extendido y son pocos los ámbitos en los que no se haya encontrado una utilidad. Posiblemente, los coches fueron de los primeros en sacar rendimiento de los sistemas de localización vía satélite en los navegadores convencionales, pero ha sido precisamente en este mercado donde el GPS de toda la vida cobre un inesperado protagonismo: el cambio de velocidad.

Así es, la prestigiosa marca Rolls-Royce ha anunciado el Wraith, un nuevo modelo al alcance de pocos bolsillos que, gracias a la combinación de mapas y la posición exacta del vehículo empleando el GPS, se anticipa en el cambio de marchas haciendo la conducción mucho más eficiente y confortable, si cabe. El sistema tiene en consideración aspectos como los hábitos de conducción del usuario (aprende con el paso del tiempo), pero también si hay alguna curva o cuesta para optimizar el uso del motor y reducir el consumo.

[Fuente: Engadget]

TeensCrio, una app con geolocalización para tranquilizar a los padres

Ser padre proporciona muchas satisfacciones pero también es la fuente de grandes responsabilidades, y una de ellas es saber en dónde están en cada momento. En este sentido, llega la tecnología al rescate, y en esta ocasión, en forma de aplicación para el móvil. La app en cuestión ha sido bautizada como TeensCrio, y una vez instalada en el móvil, permite a los progenitores trazar la ubicación de sus hijos en tiempo real, pero al tiempo les alerta si éstos "salen" de los lugares en los que en teoría deberían estar (colegio, casa, etc.). La aplicación emplea para ello el GPS del smartphone y ubica la posición exacta de los hijos en un mapa al que puede accederse vía web.

Este Gran Hermano en formato de bolsillo servirá a los padres para tener ubicados en todo momento a sus hijos, y en principio está disponible para Android y BlackBerry, aunque en breve llegará al iPhone.

[Fuente: Terra]

Trakdot, un pequeño gadget que geolocaliza nuestro equipaje

Ha concluido el certamen CES de Las Vegas donde los fabricantes exponen las últimas novedades en el mundo de la tecnología y en el que también las empresas más pequeñas muestran al mundo sus creaciones. Algunas de ellas son muy imaginativas como es el caso de Trakdot, un pequeño dispositivo que nos ayudará a no perder de vista nuestra maleta una vez la facturemos en el avión.

La idea es sencilla: el pequeño dispositivo registra su ubicación gracias a la triangulación de las torres de telefonía, y el usuario puede conocer en todo momento a través de la web o bien mediante el móvil (existen apps para las principales plataformas) el lugar en el que se encuentran. Lo mejor del asunto es que además el dispositivo avisa mediante el envío de un SMS cuando llega a su destino e incluso si la distancia al usuario es menor a 10 metros (algo muy útil en el momento de recoger la maleta en el aeropuerto).

[Fuente: GlobalPost]

El innovador sistema de geolocalización creado por un chico de... 17 años

Nos situamos en la localidad de Walkersville. En este pequeño pueblo estadounidense reside Sam Pritt, un joven de apenas 17 años que acaba de saltar a la primera plana de los periódicos al haber desarrollado un innovador sistema de geolocalización por el que acaba de ser galardonado con un premio de 3.000 dólares. Todo empezó hace más o menos un año, cuando nuestro protagonista tuvo la idea de crear un sistema que permitiera geolocalizar una fotografía basándose en el horizonte. Sam comenzó a fotografiar las montañas que rodeaban su casa y a compararlas con las fotografías de la zona de Google Earth.

"Pronto comenzó a investigar y programar durante horas hasta crear un algoritmo que comparara las fotografías con la información proporcionada por Google Earth", explica orgulloso su padre. "La aplicación 'mapea' cualquier horizonte y busca el que cuente con mayores parecidos". La idea se consolidó y los Pritt presentaron su proyecto en el Massachusset Institute of Technology donde Siemens le ha galardonado con 3.000 dólares, abriéndole la puerta, además, a participar en la final y embolsarse otros 100.000 dólares. 

Pero las buenas noticias no terminaron aquí para el joven norteamericano, puesto que se pusieron en contacto con él las autoridades encargadas de asistir a los damnificados por el huracán Sandy interesándose por su desarrollo. "Nunca pensé que llegaría tan lejos", reconoce Sam. 

[Fuente FrederickNewsPost]

Memoto, la cámara automática con geolocalización

Si hay un mercado que se haya visto revolucionado por la geolocalización y la universalización del GPS en los dispositivos móviles, diríamos sin lugar a dudas que se trata del mundo de la fotografía. Los smartphones cuentan en su mayoría con un GPS integrado y unas excelentes cámaras de fotos que poco a poco han ido desplazando a las compactas dedicadas. Sin embargo, un grupo de emprendedores sueco ha ido un poco más lejos en la combinación de la fórmula "cámara de fotos + GPS" incorporando un ingrediente irresistible en los tiempos que vivimos. Su criatura se llama Memoto, y es una cámara de fotos automática (realiza fotografías de forma totalmente autónoma cada 30 segundos), las geolocaliza y las sube a un servidor propio.




La idea es que el propietario cuente con un diario personal confeccionado mediante fotografías geoetiquetadas, limitándose su intervención a colocar el dispositivo mediante una pinza en la solapa de su camisa. Porque además es pequeña, muy pequeña, y resistente a las inclemencias meteorológicas. Al conectarla al ordenador, vuelca toda la información al servidor propio de forma que el usuario pueda disfrutar de su diario on-line con geolocalización de imágenes.

[Fuente: TUAW]   

ICEdot, un casco que geolocaliza y avisa a los servicios de emergencia en un accidente

Los amantes del ciclismo, motociclismo y cualquier otra actividad que requiera el uso de un casco protector conocen bien que los accidentes ocurren. Y el casco está ahí para salvarnos la vida o al menos minimizar las consecuencias de una caída. Pero... ¿qué sucede cuando el accidente es considerable y permanecemos inconscientes en el suelo? Es fácil que en muchas ocasiones el accidentado se encuentre solo y al perder la conciencia sea incapaz de contactar con los servicios de emergencia y mucho menos especificar su ubicación.

Para estas situaciones llega ICEdot, un sensor que se incorpora al casco y se conecta con el smartphone vía Bluetooth. Así, en caso de accidente, el sensor mide la magnitud del impacto y activa un temporizador que si no es desactivado por el usuario en un plazo de tiempo contacta con las personas que hayamos indicado o bien los servicios de emergencia a las que informa de la posición exacta gracias al GPS del smartphone y la magnitud del golpe.

[Fuente: Gizmodo]

Los sistemas de geolocalización permitieron detener a los ladrones del domicilio de Steve Jobs

El pasado 17 de julio la residencia del fallecido Steve Jobs fue asaltada por un grupo de ladrones que se hicieron con ordenadores, material informático y objetos personales del cofundador de Apple por un importe de 60.000 dólares. La noticia corrió como la pólvora y el impacto mediático fue considerable. En ese punto, no había ni una sola pista sobre la identidad y paradero de los ladrones, y las posibilidades de detenerles y recuperar el material robado se desvanecían.

Sin embargo, algo cambió una buena mañana. Los ladrones comenzaron a encender los equipos sustraídos y éstos fueron poco a poco comunicando sus coordenadas gracias a los sistemas de geolocalización de que los usuarios de los productos de Apple pueden activar en sus equipos. Los de Cupertino y la policía de Palo Alto habían barajado ya esta posibilidad, con lo que la detención no tardó en producirse y se recuperó todo el botín. No es la primera vez que un usuario recupera un móvil u ordenador robado gracias a los servicios de localización que mediante el uso de GPS o sistemas de triangulación facilitan la ubicación de los equipos.

[Fuente CNET]

Cuando Twitter acabó con los GPS

Twitter es una fiebre, ya nadie duda de ello. Los usuarios de la conocida red social que está haciendo furor no paran de retransmitir todo lo que va aconteciendo en sus vidas y esto hasta la fecha no ha supuesto un problema. Pero... ¿qué sucede si un numerosísimo grupo de usuarios decide tuitear todo lo que va sucediendo en el marco de los Juegos Olímpicos? Resulta que ha una víctima: el sistema GPS.


Reuters ha informado que durante la celebración de una carrera ciclista durante la celebración de los juegos, fueron tantos los usuarios que explotaron la conocida red social al paso de los corredores, que la señal de los GPS ubicados en cada uno de los corredores se vino abajo, hasta el punto de no poder efectuar cálculos de tiempos o medición de estadísticas por parte de los periodistas que cubrían la carrera. El asunto ha caído en manos del propio Comité Olímpico Internacional, que ha avanzado a anunciar que en ningún caso prohibirá el uso de Twitter durante la celebración de competiciones deportivas, pero sí recomendará un "uso racional" de las mismas.


[Fuente: The Verge y Engadget]